心肺复苏机是为了挽救心搏骤停的患者，只有当我们遇到心搏骤停的患者才会用到它。所以怎样判断患者是否心搏骤停是一个很重要的步骤。
心搏骤停的识别一般并不困难，可靠且出现较早的临床征象是意识突然丧失和大动脉搏动消失(一般数秒到数十秒就可出现上述症状)，一般用力拍打患者肩膀并大声呼喊以判断意识是否存在，以食指和中指触摸颈动脉以感觉有无搏动，如果二者均不存在，就可做出心搏骤停的诊断，并应该立即实施初步急救和心肺复苏机复苏(一般判断时间5-8秒即可，不超过10秒)。因为这项技术对时间上的迫切要求，所以不要在判断上浪费过多的时间。
应该特别注意的是，在实施心肺复苏机之前，你要保证自己的安全，例如患者是触电导致心搏骤停的，不要忘记切断电源，或者在车祸现场，不要忘记先让患者和你脱离可能会导致二次受伤的险境。
